开中法的原因和特点

开中法的原因和特点

开中法与此前盐制的显著区别，即商人需要以粮草易盐，而不是以货币购盐。开中法的实施，只是改变了官商贸易的表面方式，变以货币购盐为以粮草易盐，并不会带来更大的变化。首先，盐政资金的流转过程被大大改变。开中法前的盐政运行，首先由政府组织灶户进行生产，再将灶户产盐收归国有，然后卖给盐商，由盐商销往行盐地区。这时盐政资金的流转过程是这样的：先是盐商筹集资金，然后向政府购买官盐，再将官盐销往行盐区，收回投资。在政府方面，盐政机构则通过出售官盐获得资金，再将所得资金的大部上缴朝廷，由朝廷拨付具体使用部门开支，小部用于支付灶户工本及办公之需。如用一个简表来表示，盐政资金的流程是这样的：盐商→盐政机构→朝廷→资金使用部门开中法实施后，虽然盐政运行程序大体依旧，资金流转环节却已大不同。盐商筹集的购盐资金，不再直接购买官盐，而是用于购买粮草，运往边关上纳。这时的资金流转环节被大大简省，由盐商直接送达资金使用部门———边关。这时如果再用一个简表来表示，其流程则是这样的：盐商→资金使用部门对比两个简表，可以明显看到，盐政机构及朝廷被从流转过程中排除出去，不再直接经手资金的支配。其次，使官商交易过程延长。开中法前的盐政运行，盐商以货币直接向盐政机构购买官盐，银货两讫，则交易结束；之后，盐商携官盐转运出售，盐政机构将现金上缴朝廷。开中法实施后，原本一次完成的官商交易，则被分成两次进行：先是盐商将粮草上纳边关，等于向政府预付购盐款项；然后再返回盐场，从盐政机构那里支取应得的官盐，再携官盐转运出售。