竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。

竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。

这首唐诗不是很有名，但喜欢读历史的人多半知道它，尤其是后两句，往往被无奈的书生长叹吟颂，表达自己酸溜溜的心境。 诗中“坑灰未冷”指的是当年秦始皇焚书坑儒一事。始皇统一天下后，意图“二世三世于万世，传之无穷”，怕儒生“不师今而学古”、“道古以害今”，故先焚书后坑儒。但仅过了十多年，“坑灰未冷”就天下大乱，造反的“刘项”，却是“不读书”之人。 “学而优则仕”，是中国文人士大夫的传统；“朝为田舍郎，暮登天子堂”是读书人的理想。但是，这一般是在太平时期，读书人通过正常的渠道，一步一个脚印，按部就班地来。如果在动荡时期，读书人就没有多大的市场了，这种时候一般是英雄、枭雄、土匪、流氓、无赖等等的时代和乐园。 因为乱世是没有秩序和游戏规则的时候，而读书人读得书越多，所受到的约束就越多，他们思想潜意识中，伦理道德君臣父子等都是规范自身行为的规则。所以说，秀才造反，三年不成，其实，三十年也成不了。读书人即使加入造反队伍，也不可能称王称霸，成为队伍中的领袖人物，多半做个军师之类二三把手的角色，出谋划策，把自己的理想寄托于明君身上，自己则希望以帝王师的荣誉而载入史册。秦始皇加强思想文化统治情有可原，可焚书坑儒确实不该——什么时候见读书人造反成功过啊？反过来想，秦始皇没有“历史知识”，他是第一个皇帝啊，对中国书生的认识还不到位。 所谓不读书的“刘项”，就是亡秦的两位主角：汉高祖刘邦和楚霸王项羽。 秦末农民战争尤其是四年的楚汉战争，是中国历史上一出大戏，个中的许多精彩故事历经两千年而流传不衰，我们随口就可以说出许多与之相关的成语：破釜沉舟，鸿门宴，项庄舞剑意在沛公，约法三章，霸王别姬，四面楚歌，十面埋伏，孺子可教（张良遇黄石公习兵书），萧何月下追韩信，（韩信受）胯下之辱，韩信将兵多多益善，明修栈道暗度陈仓…… 中国最普及的棋类游戏象棋中，两军对垒，分界线上标注的就是：楚河，汉界。 “刘项”是当时起义部队中势力较大的两支，也是灭秦的主力。共同的敌人消灭后，二人争夺天下。初始，项羽的力量要强大得多，但四年战争的结果，却是项羽自刎乌江，刘邦开创了汉家数百年基业。 刘邦是胜利者，项羽是失败者。但人们常说项羽是英雄，刘邦是流氓。 据说，清末的科举考试，有个题目是《项羽拿破仑论》。有位考生实在不知拿破仑是何方神圣，冥思苦想半日，终于提笔破题：夫项羽力拔山兮气盖世，岂能一破轮不能拿乎？…… 司马迁是汉朝人，他在《史记?高祖本纪》中对汉朝的开国皇帝做了诸多的描述，虽不敢直言其为流氓无赖，但通过件件史实，还是基本上勾勒出一个生动的刘邦真面目。如果仅仅从道德的层面来看，刘邦确实不怎么样。司马迁同时也给失败的西楚霸王项羽做了一个只有帝王资格才有的“本纪”，这也表明司马迁对项羽还是比较欣赏的。司马迁的这种态度对后世的影响很大。