杨幺的杨幺车船

杨幺的杨幺车船

杨幺率领的农民起义军，为了抗击南宋官军侵犯，创造了一种作战用的车轮船，称为杨幺车船。

杨幺车船不仅船的左右两侧装有能转动的桨轮，船尾也装有桨轮。桨轮的数目有2个到8个，最多的有24个，每个桨轮上装有8个叶片。桨轮与转轴相连。轴上装踏脚板，轴转轮也转，“以轮激水，其行如飞。”使船后退，只要向相近方向踩踏就可以了。为了保护桨轮不受损伤，桨轮外面设有保护板，这样可以避免桨轮碰坏。还由于转轴装在船舱底部，水手又在舱里踩踏，所以车轮战船上的士兵不易被敌人兵器所伤害。

公元1135年，岳飞镇压了太湖起义军，随后宋军按照俘获的车船式样进行扩建和履行，成为宋水军中的重要战舰之一。所造车船的轮数，有四轮、六轮、八轮、二十二轮、二十四轮、三十二轮等多种。这种车船成为当时南宋水军的先进战舰。宋将曾以此舰在采石矶击败了企图渡江南犯的金兵。

以车船作为战舰，沿用了相当长的时期。元末明初，陈友谅同朱元璋在鄱阳湖中决战时，陈友谅水军使用的也是车船，一直到公元1543年，欧洲才出现了能使用的明轮船，它类似于杨幺的车船，但比杨幺车船要晚400多年，这一比较充分显示中国古代船舶的技术水平。及至清朝道光年间爆发的鸦片战争中，中国方面也曾使用车船抗击英舰的进犯，英国的侵略军当时还以为是中国人看见其明轮战舰后仿制的，却不知中国人早在一千多年前就已经发明使用了。据英国著名科技史专家李约瑟博士分析，中国在中世纪时期制造的桨轮船估计已达到50马力，航速平均3.5～4.0海里/小时。