什么是脂肪酸？

什么是脂肪酸？

脂肪酸（fatty acid），是指一端含有一个羧基的长的脂肪族碳氢链，是有机物，直链饱和脂肪酸的通式是C(n)H(2n+ 1)COOH，低级的脂肪酸是无色液体，有刺激性气味，高级的脂肪酸是蜡状固体，无可明显嗅到的气味。

脂肪酸是最简单的一种脂，它是许多更复杂的脂的组成成分。脂肪酸在有充足氧供给的情况下，可氧化分解为CO2和H2O，释放大量能量，因此脂肪酸是机体主要能量来源之一。

所有油脂基本上都是由三种脂肪酸分子，结合1个甘油分子所形成的，这叫做三酸甘油酯。脂肪酸的主要结构是以碳原子和氢原子构成的碳链（hydrocarbon chain）加上挂着氧原子的官能基（羧基carboxylic acid group）。

碳链的长度，以及官能基的形式，决定了脂肪酸的特性，脂肪酸的特性又决定油脂的特性，所以老师的课程中一再强调制皂一定要认识脂肪酸，道理就在这里。 

脂肪酸依照碳链长度，可以分为短链（碳键数目在10个以下）、中长链（碳键数10~20之间）、长链脂肪酸（碳键数超过20以上）。制皂常接触到的脂肪酸多半为中长链脂肪酸。 翻看关于植物油介绍的专著的时候，大家会发现脂肪酸通常除了有自己的名字之外，后面还又有一串数字标记碳原子的数目、是否有双键、以及双键的位置，例如橄榄油与茶油里面最多的油酸Oleic Acid 通常标记如下: 这表示这个脂肪酸的名称为Oleic Acid （油酸），有18个碳原子，里面有1个C=C双键，第9个键为双键。