“毛粒子”真地与毛泽东有关系吗?

“毛粒子”真地与毛泽东有关系吗?

20世纪70年代末，在美国夏威夷举行的第七届粒子物理专题国际会议上，诺贝尔物理奖获得者、美国著名粒子物理学家格拉肖曾提出一项建议：当夸克之类的粒子一旦被发现并得到证实，应该把它命名为“毛粒子”，以此来表达对毛泽东的敬意。这究竟是怎么回事？格拉肖为何要提出上述建议？夸克之类的粒子与毛泽东之间又有什么关系？事情的原委还得从粒子物理学的发展谈起。20世纪物理学的发展突飞猛进，尤其是在原子物理学和粒子物理学研究领域，新的发现更是层出不穷。人类在对宏观世界研究不断扩展的同时，对微观世界物质结构的认识也在不断深化。继1898年英国物理学家汤姆逊发现电子之后，在随后的短短半个世纪中，人们不仅发现了原子核和原子结构，而且先后发现了包括质子、中子、介子和光子等核子在内的许多基本粒子，并且还发现许多粒子都有其反粒子。可是，到了50年代，随着基本粒子群的发现及其研究的不断深入，物理学的发展碰到了“基本粒子本身是否也有其内部结构”的难题。由于实验条件的限制，这一问题一时还无法解决。于是，在当时的物理学家中间对“基本粒子是否能再分”的问题产生了很大的分歧和争论。一些人对此持肯定的态度；但许多人并不相信基本粒子还可以再分。人们并不知道基本粒子内部构成究竟如何。恰逢其时，毛泽东等领导人召集中国一些科学家研究发展我国原子能工业问题。据原中国科学院副院长、著名粒子物理学家钱三强教授回忆说：当时毛主席笑着说，不管你们信不信，反正我信，中子和质子也是由其更深的层次组成。毛泽东还谈到坂田昌一的“复合粒子模型”，他说：一个资本主义国家的科学家都能自觉地运用唯物辩证法，我们呢？毛泽东的话深深地促动着我国科学家思考粒子物理学所面临的难题。进入60年代，有关基本粒子内部结构的难题，继续吸引着世界上许多物理学家的注意。1964年，美国物理学家盖尔曼等人提出了基本粒子结构的“夸克模型”；1965年，在毛泽东的多次启发下，我国粒子物理学家们以“一分为二”和“物质无限可分”的哲学思想为指导，也提出了基本粒子的“层子模型”。此后，人们对基本粒子内部结构的认识不断深化。“复合粒子模型”、“夸克模型”和“层子模型”的提出及其发展，并未穷尽对物质结构的认识。在基本粒子内部是否还会发现新的夸克（层子）？夸克本身是否还存在更深层次结构？这些问题目前还是清楚。但是，人们对物质结构的认识与哲学之间存在着某些联系，却是不可否认的、不容忽视的事实。正因为如此，才有了我们开头提到的格拉肖关于“毛粒子”的建议。